OPT Cap Gap: H-1B वीज़ा के इंतज़ार में काम जारी रखना
अगर नियोक्ता समय पर कोटे वाली H-1B पिटीशन दाखिल करे और वह चुनी जाए, तो OPT वर्क ऑथराइज़ेशन 1 अक्टूबर के बाद आने वाली 1 अप्रैल तक चलता रहता है।
OPT Cap Gap एक्सटेंशन क्या है?
Cap Gap F-1 OPT वर्क ऑथराइज़ेशन का एक ऑटोमेटिक एक्सटेंशन है। यह तब लागू होता है जब कोई नियोक्ता 1 अप्रैल से पहले H-1B पिटीशन दाखिल करे और वह पिटीशन H-1B की सालाना लॉटरी में चुन ली जाए। H-1B की जॉब 1 अक्टूबर से शुरू होती है और ज़्यादातर OPT इससे पहले खत्म हो जाते हैं, इसलिए Cap Gap OPT एक्सपायरी और H-1B की शुरुआत के बीच की खाई को भरता है।
यह एक्सटेंशन H-1B की 1 अक्टूबर की स्टार्ट डेट के बाद आने वाली 1 अप्रैल तक चलता है, या मंज़ूर हुई पिटीशन की स्टार्ट डेट तक, जो भी पहले आए, चाहे OPT की असली एक्सपायरी कब भी हो। अगर आपका OPT जून में खत्म हो गया और आप Cap Gap में हैं, तो जब तक USCIS पिटीशन पर फैसला नहीं करता, आप 1 अक्टूबर के बाद भी उसी नियोक्ता के साथ काम जारी रख सकते हैं। 17 जनवरी 2025 को लागू हुए DHS नियम से पहले यह एक्सटेंशन 30 सितंबर को खत्म हो जाता था, और कई पुरानी गाइड आज भी वही बताती हैं।
Cap Gap केवल उन्हीं H-1B पिटीशन पर लागू होता है जो वार्षिक कोटे के अंतर्गत 1 अक्टूबर की स्टार्ट डेट के लिए दाखिल हों। Cap-exempt नियोक्ता (कुछ विश्वविद्यालय, नॉनप्रॉफिट और रिसर्च संस्थान) वार्षिक कोटे से बाहर होते हैं और उनकी पिटीशन Cap Gap नहीं बनाती।
स्रोत: DHS Study in the States, 2025 का H-1B नियम F-1 cap gap को 1 अप्रैल तक कैसे बढ़ाता है
Cap Gap किसे मिलता है?
H-1B पिटीशन दाखिल होने के समय तीनों शर्तें पूरी होनी चाहिए:
- आपके पास वैध F-1 स्टेटस और एक्टिव OPT EAD हो, या EAD एक्सपायर हो चुका हो लेकिन आप पिछले Cap Gap पीरियड के अंदर हों
- आपका नियोक्ता लॉटरी वर्ष में 1 अप्रैल से पहले कोटे वाली H-1B पिटीशन आपकी तरफ से दाखिल करे
- H-1B पिटीशन लॉटरी में सेलेक्ट हो जाए
Cap Gap का वर्क ऑथराइज़ेशन तभी मिलता है जब पिटीशन में Change of Status मांगा गया हो, Consular Processing नहीं। Consular Processing से दाखिल पिटीशन में आप Cap Gap के दौरान अनलॉफुल प्रेज़ेंस से बचे रहते हैं लेकिन OPT EAD एक्सपायर होने के बाद काम नहीं कर सकते।
स्रोत: USCIS Cap-Gap Extensions, OPT और F-1 स्टेटस के cap gap एक्सटेंशन पर USCIS का मार्गदर्शन
Cap Gap के दौरान काम की अनुमति
अगर H-1B पिटीशन में Change of Status का अनुरोध है, तो OPT EAD एक्सपायर होने के बाद भी आप उसी नियोक्ता के साथ बिना किसी रुकावट के काम कर सकते हैं, 1 अक्टूबर की स्टार्ट डेट के बाद आने वाली 1 अप्रैल तक या मंज़ूर हुई पिटीशन की स्टार्ट डेट तक, जो भी पहले आए। अगर 1 अक्टूबर तक पिटीशन पर फैसला नहीं हुआ है, तो USCIS के फैसले तक आपका F-1 स्टेटस और वर्क ऑथराइज़ेशन दोनों चलते रहते हैं। यह एक्सटेंशन अपने आप मिलता है और इसके लिए USCIS नया EAD जारी नहीं करता।
आपका DSO I-20 को अपडेट करता है जिसमें Cap Gap पीरियड दिखाया जाता है। यह अपडेटेड I-20, USCIS के H-1B पिटीशन रिसीट नोटिस के साथ मिलकर, इस दौरान आपके वर्क ऑथराइज़ेशन का दस्तावेज़ बनता है।
Cap Gap का वर्क ऑथराइज़ेशन H-1B पिटीशन में दर्ज नियोक्ता से बंधा है। Cap Gap के दौरान नियोक्ता बदलना संभव नहीं है। अगर आप नियोक्ता छोड़ते हैं या पिटीशन वापस ली जाती है, तो Cap Gap एक्सटेंशन तुरंत खत्म हो जाता है।
अगर H-1B पिटीशन रिजेक्ट हो या वापस ली जाए
अगर Cap Gap शुरू होने के बाद USCIS H-1B पिटीशन को अस्वीकार, रिजेक्ट या रद्द कर दे, तो एक्सटेंशन तुरंत खत्म हो जाता है। उस तारीख से आपको 60 दिन का Grace Period मिलता है। इस दौरान आप अमेरिका छोड़ सकते हैं, Change of Status के लिए अप्लाई कर सकते हैं, या कोई और कदम उठा सकते हैं।
अगर USCIS के फैसले से पहले नियोक्ता पिटीशन वापस ले ले, तब भी यही नतीजा होता है। Cap Gap एक्सटेंशन खत्म और 60 दिन का Grace Period शुरू।
60 दिन के Grace Period में काम की अनुमति नहीं होती। H-1B पिटीशन अस्वीकार, रिजेक्ट, रद्द या वापस होते ही काम करने का अधिकार खत्म हो जाता है। इनमें से कुछ भी पता चलते ही अपने DSO से संपर्क करें।
STEM OPT छात्र और Cap Gap
24 महीने के STEM OPT एक्सटेंशन पर चल रहे छात्रों को भी Cap Gap का वही फायदा मिलता है जो Initial OPT वालों को। अगर नियोक्ता 1 अप्रैल से पहले कोटे वाली H-1B पिटीशन दाखिल करे और वह लॉटरी में चुनी जाए, तो उन्हीं नियमों के तहत वर्क ऑथराइज़ेशन 1 अक्टूबर की स्टार्ट डेट के बाद आने वाली 1 अप्रैल तक, या मंज़ूर हुई पिटीशन की स्टार्ट डेट तक, जो भी पहले आए, चलता रहता है।
STEM OPT छात्रों को अपने DSO के साथ I-20 के सही दस्तावेज़ीकरण की पुष्टि करनी चाहिए, खासकर अगर STEM OPT एक्सटेंशन अभी भी पेंडिंग हो जब H-1B पिटीशन दाखिल हो।
Cap Gap के दौरान विदेश यात्रा
Cap Gap के दौरान अमेरिका से बाहर जाना बड़ा जोखिम है। आपका OPT EAD एक्सपायर हो चुका है। Cap Gap अमेरिका के अंदर एक एडमिनिस्ट्रेटिव स्टेटस है, यह कोई वीज़ा या ट्रैवल डॉक्यूमेंट नहीं है। विदेश से लौटने के लिए वैध और एक्सपायर न हुआ F-1 वीज़ा स्टैम्प ज़रूरी है।
अगर F-1 वीज़ा स्टैम्प एक्सपायर हो चुका है और आप विदेश जाते हैं, तो वापस आने से पहले किसी अमेरिकी कॉन्सुलेट से नया स्टैम्प लेना होगा। कॉन्सुलेट में इंतज़ार का समय अलग-अलग होता है, और नया स्टैम्प मिलने से पहले Cap Gap पीरियड खत्म हो सकता है।
ज़्यादातर इमिग्रेशन अटॉर्नी Cap Gap के दौरान विदेश यात्रा के खिलाफ सलाह देते हैं जब तक आपके पास वैध F-1 वीज़ा स्टैम्प न हो। कोई भी यात्रा बुक करने से पहले DSO और इमिग्रेशन अटॉर्नी से सलाह लें।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
Cap Gap क्या होता है?
क्या Cap Gap के दौरान काम जारी रख सकते हैं?
Cap Gap के दौरान H-1B रिजेक्ट हो जाए तो क्या होगा?
क्या Cap Gap के दौरान विदेश जा सकते हैं?
जानें cap-gap आपको कब तक कवर करता है
अपनी OPT तिथियाँ डालें और जानें कि जब तक आपकी H-1B याचिका लंबित है, cap-gap आपको कब तक काम करते रहने देता है।
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