فترة Cap Gap في OPT: الاستمرار في العمل قبل H-1B

ما هي فترة Cap Gap في OPT؟

Cap Gap هو امتداد تلقائي لتصريح العمل في إطار برنامج OPT، ويُفعَّل عندما يُقدِّم صاحب العمل طلب تأشيرة H-1B خاضعًا للحصة السنوية قبل الأول من أبريل ويُختار هذا الطلب في قرعة H-1B السنوية. بما أن توظيف H-1B يبدأ في الأول من أكتوبر وتنتهي معظم تصاريح OPT قبل ذلك التاريخ، فإن Cap Gap يسد الفجوة بين انتهاء OPT وبداية H-1B.

يستمر الامتداد حتى الأول من أبريل التالي لتاريخ بدء H-1B في الأول من أكتوبر، أو حتى تاريخ بدء الطلب المعتمد أيهما أقرب، بصرف النظر عن تاريخ انتهاء OPT الأصلي. فإذا انتهى OPT الخاص بك في يونيو وكنت في فترة Cap Gap، يمكنك الاستمرار في العمل مع نفس صاحب العمل حتى بعد الأول من أكتوبر ريثما تبتّ USCIS في الطلب. وقبل قاعدة وزارة الأمن الداخلي التي دخلت حيز التنفيذ في 17 يناير 2025، كان الامتداد ينتهي في الثلاثين من سبتمبر، ولا تزال أدلة قديمة كثيرة تصفه بهذه الطريقة.

المصدر: DHS Study in the States, كيف يمدد قانون H-1B لعام 2025 فترة cap gap لطلاب F-1 حتى الأول من أبريل

من يستفيد من Cap Gap؟

ينطبق Cap Gap عندما تتحقق الشروط الثلاثة التالية جميعها وقت تقديم طلب H-1B:

• أنت في وضع F-1 صحيح مع EAD نشط، أو انتهت صلاحية EAD ولكنك لا تزال ضمن فترة Cap Gap سابقة
• يُقدِّم صاحب العمل طلب H-1B خاضعًا للحصة نيابةً عنك قبل الأول من أبريل من عام القرعة
• يُختار طلب H-1B في قرعة H-1B السنوية

المصدر: USCIS Cap-Gap Extensions, إرشادات USCIS حول امتداد cap gap لتصريح OPT وحالة F-1

تصريح العمل خلال فترة Cap Gap

إذا تضمّن طلب H-1B طلب تغيير الوضع، يمكنك الاستمرار في العمل لدى نفس صاحب العمل بعد انتهاء EAD الخاص بـOPT دون أي انقطاع، حتى الأول من أبريل التالي لتاريخ البدء في الأول من أكتوبر أو حتى تاريخ بدء الطلب المعتمد، أيهما أقرب. وإذا كان الطلب لا يزال قيد النظر في الأول من أكتوبر، تستمر حالة F-1 وتصريح العمل معًا ريثما تبتّ USCIS فيه. والامتداد تلقائي، ولا تصدر USCIS بطاقة EAD جديدة من أجله.

يقوم مستشارك الأكاديمي DSO بتحديث نموذج I-20 ليعكس فترة Cap Gap. ويُعدّ I-20 المحدَّث مرفقًا مع إشعار الاستلام من USCIS الخاص بطلب H-1B، توثيقًا لاستمرار تصريح العمل خلال هذه الفترة.

إذا رُفض طلب H-1B أو سُحب

إذا رفضت USCIS طلب H-1B أو ردّته أو ألغته بعد بدء امتداد Cap Gap، ينتهي الامتداد فورًا. وتحصل على فترة سماح مدتها 60 يومًا من ذلك التاريخ للمغادرة أو التقدم بطلب تغيير الوضع أو اتخاذ إجراء آخر للحفاظ على وضعك القانوني.

إذا سحب صاحب العمل الطلب قبل أن تبتّ فيه USCIS، ينطبق نفس الحكم: تنتهي فترة Cap Gap وتبدأ فترة السماح من تاريخ السحب.

طلاب STEM OPT وCap Gap

يحق لطلاب امتداد STEM OPT لمدة 24 شهرًا الاستفادة من Cap Gap بنفس الطريقة التي يستفيد بها طلاب OPT الأولي. فإذا قدّم صاحب العمل طلب H-1B خاضعًا للحصة قبل الأول من أبريل واختير الطلب في القرعة، يستمر تصريح العمل وفق نفس القواعد حتى الأول من أبريل التالي لتاريخ البدء في الأول من أكتوبر، أو حتى تاريخ بدء الطلب المعتمد أيهما أقرب.

على طلاب STEM OPT التنسيق مع مستشارهم الأكاديمي للتأكد من توثيق I-20 الصحيح لوضعهم الخاص، لا سيما إذا كان امتداد STEM OPT لا يزال قيد الانتظار عند تقديم طلب H-1B.

السفر الدولي خلال فترة Cap Gap

السفر خارج الولايات المتحدة خلال فترة Cap Gap ينطوي على مخاطر جسيمة. بطاقة EAD الخاصة بـOPT قد انتهت صلاحيتها. Cap Gap هو امتداد إداري للوضع داخل الولايات المتحدة، وليس وثيقة سفر. العودة إلى الولايات المتحدة بعد سفر دولي تستلزم ختم تأشيرة F-1 صالحًا وغير منتهٍ.

إذا كان ختم تأشيرتك F-1 قد انتهى وسافرت للخارج، ستحتاج إلى التقدم بطلب ختم جديد في قنصلية أمريكية قبل العودة. وقد تتباين أوقات الانتظار في القنصليات، مما قد يُنهي فترة Cap Gap قبل حصولك على الختم الجديد وعودتك.