فترة Cap Gap في OPT: الاستمرار في العمل قبل H-1B

ما هي فترة Cap Gap في OPT؟

Cap Gap هو امتداد تلقائي لتصريح العمل في إطار برنامج OPT، ويُفعَّل عندما يُقدِّم صاحب العمل طلب تأشيرة H-1B خاضعًا للحصة السنوية قبل الأول من أبريل ويُختار هذا الطلب في قرعة H-1B السنوية. بما أن توظيف H-1B يبدأ في الأول من أكتوبر وتنتهي معظم تصاريح OPT قبل ذلك التاريخ، فإن Cap Gap يسد الفجوة بين انتهاء OPT وبداية H-1B.

يستمر الامتداد حتى الثلاثين من سبتمبر بصرف النظر عن تاريخ انتهاء OPT الأصلي. فإذا كان OPT الخاص بك ينتهي في يونيو وكنت في فترة Cap Gap، يمكنك الاستمرار في العمل مع نفس صاحب العمل حتى الثلاثين من سبتمبر.

Source: 8 CFR 214.2(f)(5)(vi) — Cap gap provisions for F-1 students with pending H-1B petitions

من يستفيد من Cap Gap؟

ينطبق Cap Gap عندما تتحقق الشروط الثلاثة التالية جميعها وقت تقديم طلب H-1B:

• أنت في وضع F-1 صحيح مع EAD نشط، أو انتهت صلاحية EAD ولكنك لا تزال ضمن فترة Cap Gap سابقة
• يُقدِّم صاحب العمل طلب H-1B خاضعًا للحصة نيابةً عنك قبل الأول من أبريل من عام القرعة
• يُختار طلب H-1B في قرعة H-1B السنوية

Source: USCIS H-1B Cap Season — USCIS guidance on H-1B cap-subject petitions and cap gap

تصريح العمل خلال فترة Cap Gap

إذا تضمّن طلب H-1B طلب تغيير الوضع، يمكنك الاستمرار في العمل لدى نفس صاحب العمل بعد انتهاء EAD الخاص بـOPT حتى الثلاثين من سبتمبر دون أي انقطاع في التصريح.

يقوم مستشارك الأكاديمي DSO بتحديث نموذج I-20 ليعكس فترة Cap Gap. ويُعدّ I-20 المحدَّث مرفقًا مع إشعار الاستلام من USCIS الخاص بطلب H-1B، توثيقًا لاستمرار تصريح العمل خلال هذه الفترة.

إذا رُفض طلب H-1B أو سُحب

إذا رفضت USCIS طلب H-1B بعد بدء امتداد Cap Gap، ينتهي الامتداد. وتحصل على فترة سماح مدتها 60 يومًا من تاريخ الرفض للمغادرة أو التقدم بطلب تغيير الوضع أو اتخاذ إجراء آخر للحفاظ على وضعك القانوني.

إذا سحب صاحب العمل الطلب قبل أن تبتّ فيه USCIS، ينطبق نفس الحكم: تنتهي فترة Cap Gap وتبدأ فترة السماح من تاريخ السحب.

طلاب STEM OPT وCap Gap

يحق لطلاب امتداد STEM OPT لمدة 24 شهرًا الاستفادة من Cap Gap بنفس الطريقة التي يستفيد بها طلاب OPT الأولي. فإذا قدّم صاحب العمل طلب H-1B خاضعًا للحصة قبل الأول من أبريل واختير الطلب في القرعة، يمتد تصريح العمل حتى الثلاثين من سبتمبر وفق نفس القواعد.

على طلاب STEM OPT التنسيق مع مستشارهم الأكاديمي للتأكد من توثيق I-20 الصحيح لوضعهم الخاص، لا سيما إذا كان امتداد STEM OPT لا يزال قيد الانتظار عند تقديم طلب H-1B.

السفر الدولي خلال فترة Cap Gap

السفر خارج الولايات المتحدة خلال فترة Cap Gap ينطوي على مخاطر جسيمة. بطاقة EAD الخاصة بـOPT قد انتهت صلاحيتها. Cap Gap هو امتداد إداري للوضع داخل الولايات المتحدة، وليس وثيقة سفر. العودة إلى الولايات المتحدة بعد سفر دولي تستلزم ختم تأشيرة F-1 صالحًا وغير منتهٍ.

إذا كان ختم تأشيرتك F-1 قد انتهى وسافرت للخارج، ستحتاج إلى التقدم بطلب ختم جديد في قنصلية أمريكية قبل العودة. وقد تتباين أوقات الانتظار في القنصليات، مما قد يُنهي فترة Cap Gap قبل حصولك على الختم الجديد وعودتك.