¿Qué es el OPT?
Una descripción completa del Entrenamiento Práctico Opcional para estudiantes F-1, incluyendo tipos, límites de tiempo y el requisito de EAD.
Qué significa el Entrenamiento Práctico Opcional
El Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) es una forma de autorización de empleo temporal que permite a estudiantes F-1 obtener experiencia laboral práctica directamente relacionada con su área principal de estudio. El OPT es administrado por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) y autorizado por el Departamento de Seguridad Nacional.
A diferencia del Entrenamiento Práctico Curricular (CPT), el OPT no necesita ser parte de tu plan de estudios. Es "opcional" en el sentido de que no es un requisito del título, pero aún debe estar directamente relacionado con tu campo de estudio.
Source: 8 CFR 214.2(f)(10) — Regulaciones de entrenamiento práctico para estudiantes F-1
Requisitos para el OPT
Para calificar para el OPT debes mantener estatus F-1 válido y haber estado inscrito a tiempo completo durante al menos un año académico completo en una institución certificada por SEVP. Los estudiantes que hayan usado 12 o más meses de Entrenamiento Práctico Curricular de tiempo completo en el mismo nivel de grado no califican.
- Debes estar en estatus F-1 válido al momento de la aplicación.
- Debes haber estado inscrito a tiempo completo durante al menos un año académico (existen excepciones para ciertos programas de posgrado).
- No debes haber usado ya 12 meses de OPT en el mismo nivel educativo.
- Un CPT de tiempo completo que totalice 12 meses o más en el mismo nivel de grado te descalifica del OPT.
El OPT se restablece cuando completas un nivel de grado superior. Si usaste OPT después de tu licenciatura, puedes solicitar un nuevo período de 12 meses después de completar una maestría o doctorado.
Tipos de OPT
Hay dos categorías principales de OPT estándar, más una extensión STEM para estudiantes que califiquen.
- OPT pre-graduación: Autorización de trabajo mientras aún estás inscrito en tu programa académico. Puedes trabajar medio tiempo (20 horas o menos por semana) durante el año académico, o tiempo completo durante los recesos escolares oficiales.
- OPT post-graduación: Autorización de trabajo después de terminar tu grado. Puedes trabajar tiempo completo hasta por 12 meses. Esta es la forma más común de OPT.
- Extensión STEM OPT: Una extensión adicional de 24 meses disponible para estudiantes con grados STEM que califiquen y que estén empleados por empleadores registrados en E-Verify.
La mayoría de los estudiantes eligen el OPT post-graduación para trabajar tiempo completo después de graduarse. El OPT pre-graduación es menos común porque cualquier tiempo usado reduce tu asignación de OPT post-graduación.
El límite de 12 meses y el reloj de desempleo
Cada nivel de grado te da derecho a un máximo de 12 meses de OPT. El tiempo usado en OPT pre-graduación se deduce de este total: el OPT pre-graduación de medio tiempo se deduce a la mitad (un mes de trabajo de medio tiempo equivale a medio mes), mientras que el OPT pre-graduación de tiempo completo se deduce día por día.
Durante el OPT post-graduación estás sujeto a un límite acumulativo de desempleo de 90 días. Si estás desempleado por más de 90 días en total, tu OPT y estatus F-1 pueden ser automáticamente terminados. Los titulares de extensión STEM OPT reciben 60 días adicionales, para un total de 150 días.
USCIS rastrea el desempleo a través de los reportes del Portal SEVP. Debes actualizar la información de tu empleador en el Portal SEVP dentro de los 10 días posteriores a cualquier cambio en tu estado de empleo.
Documento de Autorización de Empleo (EAD)
Para trabajar en OPT debes recibir un Documento de Autorización de Empleo (tarjeta EAD) de USCIS. Aplicas presentando el Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo, con la tarifa correspondiente. No puedes comenzar a trabajar hasta que tengas la tarjeta EAD física en mano y tu fecha de inicio de OPT haya pasado.
Source: 8 CFR 274a.12(c)(3) — Autorización de empleo para estudiantes F-1 en OPT
Los tiempos de procesamiento de USCIS para las tarjetas EAD pueden variar significativamente. Aplica lo antes posible dentro de tu ventana de presentación para evitar brechas en la autorización de trabajo.
Preguntas frecuentes
¿Puedo trabajar para cualquier empleador en OPT?
¿El OPT se restablece si cambio de nivel de grado?
¿Qué pasa si mi tarjeta EAD llega después de mi fecha de inicio de OPT solicitada?
¿Puedo viajar internacionalmente mientras estoy en OPT?
Referencias
- 8 CFR 214.2(f)(10): Regulaciones de entrenamiento práctico para estudiantes F-1
- 8 CFR 274a.12(c)(3): Autorización de empleo para estudiantes F-1 en OPT
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