OPT cap gap: trabajo autorizado mientras llega el H-1B

La extensión cap gap del OPT

El cap gap es una extensión automática de la autorización de trabajo OPT que se activa cuando un empleador presenta una petición H-1B sujeta al cupo antes del 1 de abril y esa petición resulta seleccionada en la lotería. Como el empleo con H-1B comienza el 1 de octubre y la mayoría de los OPT vencen antes de esa fecha, el cap gap cubre el periodo entre el vencimiento del OPT y el inicio del H-1B.

La extensión dura hasta el 30 de septiembre, sin importar la fecha original de vencimiento del OPT. Si el OPT vencía en junio y estás en cap gap, puedes seguir trabajando con el mismo empleador hasta el 30 de septiembre.

Source: 8 CFR 214.2(f)(5)(vi) — Cap gap provisions for F-1 students with pending H-1B petitions

A quién cubre el cap gap

El cap gap aplica cuando se cumplen las tres condiciones siguientes al momento de presentar la petición H-1B:

• Tienes estatus F-1 válido con un EAD de OPT activo, o tu EAD venció pero aún estás dentro de un periodo de cap gap previo
• Tu empleador presenta una petición H-1B sujeta al cupo antes del 1 de abril del año de lotería
• La petición H-1B queda seleccionada en la lotería

Source: USCIS H-1B Cap Season — USCIS guidance on H-1B cap-subject petitions and cap gap

Autorización de trabajo durante el cap gap

Si la petición H-1B incluye una solicitud de cambio de estatus, puedes continuar trabajando con el mismo empleador después de que venza tu EAD de OPT, hasta el 30 de septiembre, sin interrupciones.

Tu DSO actualiza tu I-20 para reflejar el periodo de cap gap. El I-20 actualizado, junto con el aviso de recibo de USCIS para la petición H-1B, sirve como documentación de tu autorización de trabajo durante este periodo.

Si la petición H-1B se niega o retira

Si USCIS niega la petición H-1B después de que comenzó la extensión de cap gap, la extensión termina. Recibes un periodo de gracia de 60 días desde la fecha de negación para salir de los EE. UU., solicitar un cambio de estatus u otra acción para mantener tu situación migratoria.

Si el empleador retira la petición antes de que USCIS la resuelva, aplica el mismo resultado. La extensión de cap gap termina y el periodo de gracia de 60 días comienza desde la fecha de retiro.

Estudiantes con STEM OPT y el cap gap

Los estudiantes con la extensión de 24 meses de STEM OPT tienen el mismo beneficio de cap gap que los de OPT inicial. Si un empleador presenta una petición H-1B antes del 1 de abril y la petición queda seleccionada en la lotería, la autorización de trabajo se extiende hasta el 30 de septiembre bajo las mismas reglas.

Los estudiantes con STEM OPT deben coordinar con su DSO para confirmar la documentación correcta del I-20 para su situación específica, especialmente si la extensión de STEM OPT aún está pendiente cuando se presenta la petición H-1B.

Viajes internacionales durante el cap gap

Viajar fuera de los EE. UU. durante el cap gap conlleva un riesgo significativo. Tu EAD de OPT ha vencido. El cap gap es una extensión administrativa de estatus dentro de los EE. UU., no un documento de viaje. Para volver a entrar después de un viaje internacional necesitas un sello de visa F-1 vigente y sin vencer.

Si tu sello de visa F-1 ha vencido y viajas al exterior, deberás solicitar uno nuevo en un consulado de los EE. UU. antes de regresar. Los tiempos de espera varían, y el periodo de cap gap podría terminar antes de que obtengas el nuevo sello.