Período de gracia del OPT: 60 días para ordenar tu situación

Qué es el período de gracia del OPT

Cuando termina el OPT o el STEM OPT, los estudiantes F-1 tienen un período de gracia de 60 días durante el cual pueden permanecer en los Estados Unidos de forma legal. El período comienza el día siguiente a la fecha de vencimiento de la autorización de empleo.

Este período no extiende tu autorización de estudios ni de trabajo. Es una ventana de presencia legal para ordenar tu situación: solicitar un cambio de estatus, inscribirte en un nuevo programa académico o preparar tu regreso a casa.

La fecha de vencimiento del período de gracia aparece en tu I-20. Tu DSO registra esta fecha en SEVIS cuando tu OPT termina.

Source: USCIS Optional Practical Training — USCIS OPT information for F-1 students

Qué puedes hacer durante el período de gracia

Durante los 60 días puedes permanecer en los Estados Unidos, solicitar un cambio de estatus a otra categoría migratoria o inscribirte en un nuevo programa académico.

Si te inscribes en un nuevo programa F-1 y tu nueva escuela emite un nuevo I-20 antes de que termine el período de gracia, continúas en estatus F-1 sin interrupción.

También puedes solicitar cambio de estatus a H-4 (como dependiente de un titular de H-1B), B-2 (visitante) o F-1 para nuevos estudios. Si presentas la solicitud antes de que venza el período, permaneces en estancia autorizada mientras se procesa.

Autorización de trabajo durante el período de gracia

Si sigues trabajando después de que vence tu EAD y no tienes otra autorización de empleo vigente, estás trabajando de forma ilegal. Esto es una violación del estatus F-1 con consecuencias migratorias graves.

Excepción: si tu empleador presentó una petición H-1B a tu nombre y fue seleccionada en la lotería, el cap gap puede extender tu autorización de trabajo hasta el 30 de septiembre.

Licencia de conducir durante el período de gracia

Los DMV estatales emiten licencias de conducir basándose en la fecha de vencimiento de tus documentos de presencia legal. Durante el período de gracia, la mayoría de los estados aceptan el I-20 con la fecha del período de gracia como prueba de presencia legal continua.

Si tu licencia vence durante o antes del período de gracia, lleva tu I-20 (con la fecha del período de gracia), tu pasaporte, tu I-94 y tu EAD vencido al DMV. Los documentos requeridos varían según el estado.

Denegación del STEM OPT después de que vence el OPT inicial

Si USCIS niega tu solicitud de extensión STEM OPT después de que tu OPT inicial ya venció, recibes un período de gracia separado de 60 días contado desde la fecha de la denegación, no desde el vencimiento del OPT.

Si USCIS niega la solicitud mientras tu OPT inicial todavía está vigente, no se activa un período de gracia separado. En ese caso, la denegación ocurre dentro de tu OPT activo y procedes con el período de gracia estándar cuando termina.

Si recibes una denegación de STEM OPT después de que venció tu OPT inicial, contacta a tu DSO de inmediato y considera consultar a un abogado de inmigración.

Días de desempleo y el período de gracia

El período de gracia no reinicia ni agrega días a tu conteo de días de desempleo de OPT. Si ya usaste los 90 días durante tu OPT inicial, el período de gracia no te otorga días adicionales.

Los días de desempleo solo cuentan durante la autorización activa de OPT. Una vez que termina el OPT y comienza el período de gracia, el conteo de días de desempleo se detiene porque ya no tienes autorización de OPT.

Qué hacer durante el período de gracia

Tus principales opciones durante los 60 días son: solicitar un cambio de estatus, inscribirte en un nuevo programa académico o salir de los Estados Unidos.

Las opciones de cambio de estatus incluyen H-4 (si tu cónyuge o padre tiene estatus H-1B), B-2 (visitante) y F-1 para nuevos estudios. Si solicitas el cambio antes de que venza el período, permaneces en estancia autorizada mientras se procesa.

Cap gap de H-1B: si tu empleador presentó una petición H-1B antes del 1 de abril y fue seleccionada en la lotería para el 1 de octubre, tu autorización de OPT se extiende hasta el 30 de septiembre. Esto tiene condiciones específicas y es diferente al período de gracia estándar.

Si ninguna de estas opciones aplica a tu caso, debes salir de los Estados Unidos antes de que termine el período de gracia. Permanecer más allá del período sin estatus legal acumula presencia ilegal.

Source: ICE SEVP F-1 Student Status — ICE/SEVP guidance on F-1 student status and post-completion grace periods