OPT cap gap: trabalhar enquanto o H-1B é processado

A extensão cap gap do OPT

Cap gap é uma extensão automática da autorização de trabalho OPT que ocorre quando um empregador apresenta uma petição H-1B sujeita ao limite anual antes de 1 de abril e essa petição é selecionada na loteria anual do H-1B. Como o emprego H-1B começa em 1 de outubro e a maioria dos OPTs expira antes dessa data, o cap gap preenche o período entre o fim do OPT e o início do H-1B.

A extensão vai até 30 de setembro, independentemente da data de expiração original do OPT. Se o seu OPT expira em junho e você está em cap gap, pode continuar trabalhando para o mesmo empregador até 30 de setembro.

Source: 8 CFR 214.2(f)(5)(vi) — Cap gap provisions for F-1 students with pending H-1B petitions

Quem é coberto pelo cap gap

O cap gap se aplica quando as três condições a seguir são verdadeiras no momento da apresentação da petição H-1B:

• Você está em status F-1 válido com um EAD de OPT ativo, ou o EAD expirou mas você ainda está dentro de um período de cap gap anterior
• Seu empregador apresenta uma petição H-1B sujeita ao limite em seu nome antes de 1 de abril do ano da loteria
• A petição H-1B é selecionada na loteria

Source: USCIS H-1B Cap Season — USCIS guidance on H-1B cap-subject petitions and cap gap

Autorização de trabalho durante o cap gap

Se a petição H-1B inclui um pedido de mudança de status, você pode continuar trabalhando para o mesmo empregador após o vencimento do EAD de OPT, até 30 de setembro, sem interrupção.

Seu DSO atualiza o I-20 para refletir o período de cap gap. O I-20 atualizado, combinado com o aviso de recebimento do USCIS para a petição H-1B, serve como documentação da sua autorização de trabalho durante esse período.

Se a petição H-1B for negada ou retirada

Se o USCIS negar a petição H-1B após o início da extensão do cap gap, a extensão termina. Você recebe um período de carência de 60 dias a partir da data da negação para sair dos EUA, solicitar mudança de status ou tomar outra providência para manter seu status migratório.

Se o empregador retirar a petição antes da decisão do USCIS, o mesmo se aplica. A extensão do cap gap termina e o período de carência de 60 dias começa a partir da data de retirada.

Estudantes com STEM OPT e cap gap

Estudantes com a extensão de 24 meses do STEM OPT têm o mesmo benefício de cap gap que estudantes com OPT inicial. Se um empregador apresentar uma petição H-1B sujeita ao limite antes de 1 de abril e ela for selecionada na loteria, a autorização de trabalho se estende até 30 de setembro pelas mesmas regras.

Estudantes com STEM OPT devem trabalhar com o DSO para confirmar a documentação correta do I-20 para sua situação específica, especialmente se a extensão do STEM OPT ainda estiver pendente quando a petição H-1B for apresentada.

Viagens internacionais durante o cap gap

Viajar para fora dos EUA durante o cap gap traz riscos significativos. O EAD de OPT já expirou. O cap gap é uma extensão administrativa de status dentro dos EUA, não um documento de viagem. Retornar aos EUA após viagem internacional exige um visto F-1 válido e não vencido no passaporte.

Se o visto F-1 estiver vencido e você viajar ao exterior, precisará solicitar um novo em um consulado americano antes de retornar. Os prazos de espera variam, e o período de cap gap pode terminar antes de você obter um novo visto e retornar.