Viajar con OPT: documentos necesarios para volver a los EUA
Los estudiantes con OPT pueden viajar al exterior, pero la reentrada exige sello de visa válido, EAD vigente y el I-20 con firma de viaje del DSO.
¿Puedo viajar al exterior durante el OPT?
Sí. Los estudiantes F-1 con OPT pueden viajar fuera de los Estados Unidos. Sin embargo, para regresar necesitan documentos específicos, y la falta de cualquiera de ellos puede resultar en denegación de abordaje o rechazo en la frontera.
Tu estatus F-1 y el sello de visa F-1 en tu pasaporte son cosas distintas. El estatus es tu condición legal dentro del sistema migratorio de los EUA. El sello de visa es lo que necesitas para abordar el vuelo y solicitar entrada al país. Si tu sello venció, debes obtener uno nuevo en una embajada o consulado de los EUA antes de regresar, con excepciones limitadas para quienes viajan desde Canadá o México.
Documentos requeridos para reingresar
Antes de viajar, verifica que tienes los cuatro documentos siguientes:
- Pasaporte vigente, con fecha de vencimiento posterior a tu regreso planificado
- Sello de visa F-1 vigente en tu pasaporte (no vencido; consulta más abajo si tu sello venció)
- Tarjeta EAD de OPT vigente (no vencida)
- I-20 con la firma de viaje actualizada de tu DSO (con fecha dentro de los últimos 12 meses)
La revalidación automática puede permitir el reingreso con un sello de visa F-1 vencido si regresas únicamente desde Canadá o México y no visitaste ningún otro país. Esta excepción no aplica a viajes a otros destinos.
Source: USCIS Optional Practical Training — USCIS OPT information for F-1 students
La firma de viaje del DSO
La firma de viaje en tu I-20 es un aval fechado de tu DSO que confirma que estás inscrito en buen estado académico. Las aerolíneas y los oficiales de la CBP la utilizan para verificar tu condición de estudiante al regresar.
La firma debe haber sido fechada dentro de los 12 meses anteriores a tu fecha de reingreso. Una firma con más de 12 meses de antigüedad al momento de la reentrada no es válida.
Antes de cualquier viaje internacional, verifica la fecha de la firma de viaje en tu I-20. Si tendrá más de 12 meses al momento de tu regreso, contacta a tu DSO para obtener una firma actualizada antes de partir.
Source: ICE SEVP F-1 Student Status — ICE/SEVP guidance on F-1 student status and travel
Viajar sin trabajo durante el OPT
Puedes viajar internacionalmente durante el OPT aunque no tengas trabajo en ese momento. No existe ninguna regla que exija estar empleado para salir de los EUA.
Sin embargo, los días de desempleo siguen acumulándose mientras estás fuera, igual que si estuvieras en los EUA sin trabajo. Un viaje de dos semanas sin empleo suma 14 días de desempleo a tu conteo.
Revisa los días de desempleo que te quedan antes de reservar un viaje. Un viaje largo sin empleo puede consumir una parte significativa de tu límite permitido.
Viajar con sello de visa F-1 vencido
Si tu sello de visa F-1 está vencido, no puedes usarlo para reingresar a los EUA después de viajar al exterior, salvo en los casos limitados de revalidación automática para quienes viajan únicamente entre los EUA, Canadá y México. Debes solicitar un nuevo sello en una embajada o consulado de los EUA antes de regresar.
Para estudiantes de India y China en particular, los tiempos de espera en los consulados para una nueva visa F-1 pueden extenderse varios meses. Viajar con el sello vencido o próximo a vencer implica un riesgo real de no poder regresar antes de que termine tu OPT.
Verifica la fecha de vencimiento de tu sello de visa antes de reservar cualquier viaje internacional. Si el sello vencerá antes de tu regreso o ya está vencido, consulta con tu DSO y considera posponer el viaje hasta tener un sello vigente.
Viajar con una solicitud de STEM OPT en trámite
Si presentaste la solicitud de extensión STEM OPT antes de que venciera tu EAD actual, estás en el período de extensión automática de 180 días mientras USCIS procesa la solicitud. Puedes viajar durante este período, pero para reingresar necesitarás documentación adicional.
Para reingresar durante los 180 días de extensión automática, lleva tu EAD de OPT vencida, tu I-20 con la recomendación de STEM OPT y el aviso de recepción de USCIS para tu I-765 en trámite. Verifica las instrucciones de viaje vigentes de USCIS antes de partir, ya que las reglas pueden cambiar.
Consulta a tu DSO para confirmar los requisitos de viaje actuales antes de salir de los EUA con una solicitud de STEM OPT en trámite. Tu DSO también puede actualizar la firma de viaje en tu I-20 antes de que partas.
Preguntas frecuentes
¿Puedo viajar al exterior si no tengo trabajo durante el OPT?
Mi sello de visa F-1 está vencido. ¿Puedo viajar de todas formas?
¿Por cuánto tiempo es válida la firma de viaje del DSO?
Referencias
- USCIS Optional Practical Training: USCIS OPT information for F-1 students
- ICE SEVP F-1 Student Status: ICE/SEVP guidance on F-1 student status and travel
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