F-1 비자 OPT Cap Gap: H-1B 승인 전까지 취업 허가 자동 연장

OPT Cap Gap 연장 제도란?

Cap Gap은 고용주가 4월 1일 이전에 H-1B 캡 대상 청원서를 제출하고 해당 청원서가 연간 H-1B 추첨에 선발되면 자동으로 발생하는 F-1 OPT 취업 허가 연장입니다. H-1B 고용은 10월 1일에 시작되지만 대부분의 OPT는 그 이전에 만료되기 때문에, Cap Gap은 OPT 만료와 H-1B 시작 사이의 공백을 메우는 역할을 합니다.

연장 기간은 OPT의 원래 만료일과 관계없이 9월 30일까지 유지됩니다. OPT가 6월에 만료되더라도 Cap Gap 기간 중에는 동일한 고용주 아래서 9월 30일까지 계속 근무할 수 있습니다.

Source: 8 CFR 214.2(f)(5)(vi) — Cap gap provisions for F-1 students with pending H-1B petitions

Cap Gap이 적용되는 조건

H-1B 청원서 제출 시점에 다음 세 가지 조건이 모두 충족되어야 합니다.

• 유효한 F-1 신분으로 활성 OPT EAD를 보유하고 있거나, OPT EAD는 만료되었지만 이전 Cap Gap 연장 기간 내에 있는 경우
• 고용주가 추첨 연도의 4월 1일 이전에 귀하를 위해 H-1B 캡 대상 청원서를 제출
• H-1B 청원서가 H-1B 추첨에 선발

Source: USCIS H-1B Cap Season — USCIS guidance on H-1B cap-subject petitions and cap gap

Cap Gap 기간 중 취업 허가

H-1B 청원서에 신분 변경 요청이 포함된 경우, OPT EAD가 만료된 이후에도 동일한 고용주 아래서 9월 30일까지 중단 없이 계속 근무할 수 있습니다.

DSO는 Cap Gap 기간을 반영하여 I-20을 업데이트합니다. 업데이트된 I-20과 H-1B 청원서에 대한 USCIS 접수 통지서를 함께 보유하면 이 기간 동안의 취업 허가 증빙이 됩니다.

H-1B 청원서가 불허되거나 취하된 경우

Cap Gap 연장이 시작된 후 USCIS가 H-1B 청원서를 불허하면 연장이 종료됩니다. 불허일로부터 60일간의 유예 기간이 주어지며, 이 기간 동안 미국을 출국하거나 신분 변경 신청 등 합법적인 신분 유지를 위한 조치를 취해야 합니다.

USCIS의 심사 전에 고용주가 청원서를 취하하는 경우에도 동일하게 적용됩니다. Cap Gap 연장이 종료되고 취하일로부터 60일간의 유예 기간이 시작됩니다.

STEM OPT 학생과 Cap Gap

24개월 STEM OPT 연장을 받은 학생도 초기 OPT 학생과 동일한 Cap Gap 혜택을 받습니다. 고용주가 4월 1일 이전에 H-1B 캡 대상 청원서를 제출하고 추첨에 선발되면 동일한 규정에 따라 9월 30일까지 취업 허가가 연장됩니다.

STEM OPT 학생은 특히 H-1B 청원서 제출 시 STEM OPT 연장이 아직 심사 중인 경우, 자신의 상황에 맞는 정확한 I-20 서류에 대해 DSO와 확인해야 합니다.

Cap Gap 기간 중 해외여행

Cap Gap 기간 중 미국을 벗어나는 것은 상당한 위험을 수반합니다. OPT EAD는 이미 만료된 상태입니다. Cap Gap은 미국 내의 행정적 신분 연장이지, 비자나 여행 서류가 아닙니다. 해외여행 후 미국으로 재입국하려면 유효한 F-1 비자 스탬프가 필요합니다.

F-1 비자 스탬프가 만료된 상태에서 해외여행을 하면, 귀국 전에 미국 영사관에서 새 스탬프를 신청해야 합니다. 영사관 대기 시간은 다양하며, 새 스탬프를 받아 귀국하기 전에 Cap Gap 기간이 종료될 수 있습니다.